¿Qué herramienta se utiliza habitualmente para medir distancias en matemáticas?

también se han usado en la confección de ropa, la cinta métrica de un material flexible, sin ella hubiera sido bastante más difícil tomar medidas exactas para coser, imagino que cuando no existía este metro, tomarían las medidas con una cinta y las comprobarian con un metro de madera